La cosecha es ligera y tardía debido a una primavera excepcionalmente fría, y se espera que los volúmenes sigan siendo escasos hasta julio

Las últimas estimaciones sitúan la cosecha de cerezas del noroeste en sólo 13,6 millones de cajas

La cosecha de cerezas del noroeste de 2022 por fin se pone en marcha, pero se espera que los volúmenes sigan siendo escasos durante todo el mes de junio, debido a una primavera muy fría, que ha reducido radicalmente la cosecha de este año, destaca Fruitnet.

Los informes sugieren que el mes de abril de 2022 fue el tercero más frío y el décimo más lluvioso para el estado de Washington en los últimos 128 años; según los informes, la nieve cayó en los huertos de floración de las zonas altas de la zona de Wenatchee hasta el 12 de mayo.

Todo ello hizo que las condiciones de polinización fueran desiguales en Washington y Oregón, las dos mayores regiones productoras de cerezas del noroeste. En pocas palabras, el clima frío mantiene a las abejas en sus colmenas y alejadas de las flores, lo que en última instancia resulta en una excesiva caída de la fruta antes de la temporada.

Fieles a su costumbre, los cultivadores han registrado grandes cantidades de cerezas parcialmente polinizadas dispersas por sus huertos, lo que ha llevado a la Northwest Cherry Growers (NWCG) a revisar constantemente las previsiones a la baja; la más reciente preveía sólo 13,6 millones de cajas (9 kg), lo que sería la cosecha más corta en más de una década si fuera correcta.

“Las cosechas cortas tienden a ser más cortas”, dijo March Pflugrath, de CMI Orchard. “El frío mes de abril y las múltiples heladas primaverales afectaron especialmente a la cosecha de Bing. Prevemos un mes de junio muy ajustado para las cerezas”.

Randy Eckert, de Starr Ranch Growers, dijo que “asignación” puede ser la palabra operativa para este año.

“Los primeros informes son que el tamaño de la fruta es pequeño debido a la falta de calor y tiene la producción por debajo de 40 a 50 por ciento, incluso más en algunas áreas”, explicó Eckert. “Cada año es diferente para los productores de cerezas y éste no parece ser una excepción”, destacó.

El sector del noroeste suele esperar dos picos de producción cada temporada: uno a finales de junio con las Bings y un segundo a principios de julio, cuando se dispone de variedades de maduración más tardía.

Este año, según el NWCG, parece que el pico de junio no se va a materializar, ya que muchos huertos de mitad de temporada “no tienen cosecha”.

Las perspectivas parecen mucho más prometedoras una vez que la cosecha entre en julio, ya que gran parte de la cosecha de final de temporada parece haber resistido la gélida primavera hasta el punto de que será posible realizar promociones al por menor.

Las exportaciones son una parte importante de la distribución estacional del Noroeste, ya que, representan aproximadamente un tercio de las ventas totales de cada temporada.

Sin embargo, en los dos últimos años las exportaciones de cerezas han caído por debajo del 30%, debido a los elevados aranceles, el caro dólar estadounidense y las interrupciones del transporte marítimo. Dado que no se espera que estas circunstancias cambien pronto, junto con el déficit de producción, el sector del noroeste prevé otra temporada de volumen de exportación relativamente bajo.

“No hay duda de que las exportaciones serán reducidas este año”, dijo Steve Reinholt, de Starr Ranch Growers. “Pero el hecho de que los mercados internacionales paguen una prima por nuestra fruta de calidad, hay que tener en cuenta (la mejora) de los rendimientos para nuestros productores.

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